南極へ行ってきます！

全国の南極ファンのみなさまお待たせしました！

クラブMiraikanリアルラボにて、昨年にひき続き、南極へ出発前の「しらせ」へ行ってきました。

タイトルを見て「ついに科学コミュニケーターの誰かが南極にいくのか！」と思われた方ごめんなさい。南極に行くのは「しらせ」です

今年の「リアルラボ＠しらせ2014」は、ご覧の2本立てで開催しました！

実際に南極に行ってきた先生のお話が聞けて、

その上、実際に南極に行く船の中を見られるなんて、なんて豪華な一日でしょうか！始まる前からワクワクがとまりません！

参加者のみなさんと横須賀駅で集合して、いざ「しらせ」の待つ海上自衛隊横須賀基地へ！

一年ぶりに「しらせ」と再会！何度見ても、あ...圧巻！

出迎えてくれた「しらせ」の前にて。ワクワクがとまりません。

「しらせ」の前で思い思い撮影を楽しんだ後、いざ艦内へ突入！

まずは「観測隊公室」というお部屋で橋田先生による南極講義スタートです。

今回南極講義をしてくださった橋田　元（はしだ　げん）先生（国立極地研究所）は、過去6回も観測隊として活動しており、昨年は、第54次隊越冬隊長として昭和基地での冬を過ごしてきた先生です。

そんな橋田先生のお話の一部をご紹介しましょう。

《南極講義》

越冬隊の生活

南極観測隊といっても全員が越冬するわけではありません。観測隊には夏隊と越冬隊があり、

毎年12月頃に夏隊、越冬隊揃って南極昭和基地に到着し、約2ヶ月間の作業を終えたあと、夏隊は、前年の越冬隊と一緒に乗ってきたしらせに乗って帰ります。

ここからいよいよ越冬隊の冬がスタートします。

しらせに乗ってみんな帰ってしまってからは、越冬隊のメンバーだけでの生活が始まります。越冬隊には研究・観測・調査をする「観測部門」と、基地の維持・管理に携わる「設営部門」の2つがあります。越冬隊は例年30人ほどで構成されているそうですが、現在南極にいる第55次越冬隊はなんと24人で越冬しているそうです。

様々な分野の様々な技術を持つプロフェッショナルが集っているとはいえ、30人でも総動員で行っていた施設の維持を6人も少ないメンバーで行うのは大変な苦労があるのではないかと、橋田先生は話していました。

橋田先生は南極生活のお話のあと、南極で行われている研究についてもお話ししてくれました。

南極は温暖化していない！？

先生が見せてくれたのは南極の各所でとったデータをもとにした気温のグラフ。

よく全球的（地球全体的）に温暖化しているなんて話を耳にするかと思います。南極でも平均気温の上昇は観測されていますが、南極の東部や内陸部で観測された気温はここ数十年ほとんど変わっていないそうです。つまり、南極では温暖化している場所、そうではない場所があるということです。これには参加者のみなさんも驚いていたようで、イベント終了後に書いてもらったアンケートを後で見ると、南極と気候変動について書かれている方がたくさんいました。

ちなみに地球全体でも似た議論がされていて、IPCCの第5次報告では気候変動の影響は地域によって差があることが報告されていました。「気候変動」と一口に言っても、全体的に同じように変わっているのではなく、影響の出方にはばらつきがあるのです。この件については、未来館で気候変動の話題を追いかけている福田・益原と一緒に、別の機会にお話しさせていただきたいと思います。

《「しらせ」見学》

リアルラボ後半は海上自衛隊のみなさんに「しらせ」艦内を案内してもらいました。（観測隊員は国立極地研究所や国の研究機関、民間企業など所属は様々ですが、観測隊員を運ぶ「しらせ」は海上自衛隊の船なのです。）

まずは、去年撮ったばかりの航行映像を見ながら、砕氷艦しらせがどのように氷の海を進むのかを学びました。しらせは通常（氷が薄い所）、氷に体当たりで進みます。イメージとしてはこんな感じ。