みなさん、こんにちは！ぶっちーです！！
突然ですが、今日はぶっちーがブッチーの話をします！！
そのブッチーの正体はこちら！

ブチハイエナ Crocuta crocutaです。
アフリカのサバンナに暮らす肉食獣です。この個体の名前は、ブッチーです。奇遇にも、私のあだ名と同じ。ややこしいのでハイエナの方はカタカナ表記でブッチーとします。

ここで、クイーズ！！！！！！！！
ハイエナのブッチーはオスでしょうか？メスでしょうか？

正解は......オスでした！！

次に見ていただくのは、メスのエナです（寝転んでいる方）。

ん！？
んんんんん！！？？

おまたに何か立派なものがあるようにも見えます。

拡大してみましょう。

まず、ブッチー♂のあそこ。

次に、エナ♀のあそこ。

？？
オスにもメスにもおちんちんとタマタマがある？？？

実は、ブチハイエナの雌には、おちんちんのようなものがあります（黄矢印）。これは、メスの陰核が発達したもので、擬陰茎と呼ばれるものです。長さは、平均で17cmもあります。

では、その下にあるタマタマのようなもの（青矢印）は何かというと、これは擬陰嚢と呼ばれる器官で中には脂肪がつまっています。

さらにこの写真のうち、右２頭をご覧ください。２頭のうち、右からメス、オスです。

そうです、この擬陰茎は勃起もできてしまうのです！！

さて、ここで素朴な疑問１。
コレ、おしっこはどう出るの？

擬陰茎の根元から先端まで尿道が通っています。ですのでオスと同じように、この突起物の先からおしっこが出ます。

続いて素朴な疑問２。
コレ、交尾のときはどうするの？？

メスが筋肉の力で擬陰茎をお腹の中へひっこめ、一時的な膣をつくります。

つまり、交尾の主導権は完全にメスの側にあるということです。

もしかしたら、１枚目のエナの写真で擬陰茎があまり目立っていないのは軽く引っ込めている状態なのかもしれません。

もうひとつ素朴な疑問３。
コレ、出産のときはどうなるの？？？？

はい、出産間近のエナの写真です。

赤丸の部分、擬陰茎の根元がふくらんで来ているのがわかりますか？？
そうです、擬陰茎は産道も兼ねているのです！！！！
男性の私には、実感をもって出産の苦しさ・大変さはわかることはないかと思っていました。しかし、ブチハイエナの出産に至っては、まさに痛いくらいにその苦しみの想像がつきます。ブログをご覧になっている男性諸氏も痛みを共感できるのではないでしょうか？

もしも、自分のおちんちんから赤ちゃんを産み出さなければならないとしたら......

想像しただけでもつらいですね。

このような細く長い特殊な産道を持っているがゆえに、初産の仔の６０％が死産になるそうです。母親の方も、５頭に１頭が初産の傷が原因で死に至ります。

死産を免れたとしても、赤子が産道を抜けきる直前に、擬陰茎は裂けてしまうそうです。一度、裂けたら、そこはもうふさがらず、擬陰茎の下側にピンクの亀裂ができるそうです。研究者いわく、そうなるとメスを見分けるのは容易になるとか。

ここで素朴というよりも根本的な疑問。
そもそも、なぜブチハイエナのメスには、立派な陰茎様の突起物があるのでしょうか？そして、わざわざ危険を冒してまで、それを通して出産するようになったのでしょうか？

一説にはブチハイエナの社会構造が関係していると言われています。ブチハイエナは、メス優位な社会を形成します。身体もメスの方が大きく、群れを守るのもメスの仕事です。それには、必要なときには闘いもいとわない攻撃性が必要です。そのため、メスであっても、胎児期に攻撃性を誘発する男性ホルモンをたくさんつくると考えられています。その影響で、メスの生殖器の外見もオス化してしまうという説です。

ブチハイエナと同じようにメス優位社会を形成し、メスが巨大化した陰核をもっている哺乳類がいます。それは、ワオキツネザルです。やはりワオキツネザルも群れを守るのはメスの役割です。なるほど、男性ホルモン増加によって攻撃性を得た副作用で、陰核が巨大化するというのは確かにありそうです。

しかし、マダガスカルに棲むネコ目（食肉目）の肉食獣フォッサは、単独で暮らすのに擬陰茎を持っています。それも、若いメスだけが持っているのです。これは、若いメスが力の強いオスに無理矢理交尾されるのを避けるたけではないかと考えられています。

他にもメスに擬陰茎を持つ哺乳類は少数ではありますが、知られています。ただし、そのいずれも、なぜ擬陰茎を持つのか、その理由についてうまく説明できていません。

私見ですが、ブチハイエナの場合は単に男性ホルモンの副作用で擬陰茎ができたというだけでなく、メス優位社会をより堅固なものにするために擬陰茎が発達したのではないかと思います。なぜなら、ブチハイエナの場合、交尾する際にメスが擬陰茎をひっこめて膣をつくらねば、交尾は成り立ちません。繁殖において、実質的にメスの優位が不動のものになるわけです。

しかし、母子ともに危険を冒してまで、擬陰茎を通して出産する理由はよくわかりません。そんな生態が生き延びるのに有利とは思えませんが、もしかすると生存に不利ではあるが、淘汰されるほどのことでもなかったということだったのかもしれません。あるいは初産を乗り越えられるメスだけが生き残るように、今まさに淘汰がかかっているのかもしれません。

そんな、いまだなぞの多いブチハイエナの生態には魅力を感ぜざるを得ません。

いやー、動物ってほんとうにおもしろいですね！この地球で生きてゆく生き方が、ひとつじゃないことを教えてくれます。

それではまたの機会に動物の話を！

謝辞
本ブログの写真はすべて高知県立のいち動物公園 （リンクは削除されました）および同園の木村夏子さんのご厚意によります。

この場を借りて厚く御礼申し上げます。

帝王切開にて、無事にエナから産まれた双子のアズキとダイズ。父親はブッチー。どっちもメスです。そして、飼育担当者の木村夏子さん。