2014年07月22日

女性100人に1人！意外と知らない「早発閉経」～私と、家族のために、今知っておきたいこと～

堀川晃菜

医療・医学

30歳のA子は、付き合って３年になるパートナーとの結婚を考えている。既婚者である姉のすすめで婦人科検診を受けたところ、医師から『早発閉経の疑いがある』と告げられた･･･

40歳未満で閉経する「早発閉経」。女性の100人に1人の割合で発症する疾患です。あなたや、あなたのパートナーもA子さんのような告知を受ける可能性があります。

7月12日（土）～7月27日（日）の間、未来館の5階「エンドクサ」で掲載している設問です。7/18（金）までの6日間で、すでに70名を超える来館者の方からご回答をいただきました。

途中結果では、

（a）知っている（聞いたことがある）　20人

（b）知らなかった　　　　　　　　　　51人

コメントでは「発症率の高さに驚いた」という声が多い印象です。寄せられたご意見をいくつかご紹介します。

まずは「（a）知っていた」と回答された方では、

「だから早く子供を産みました」 36歳・女性（①）

「自分もこの病気と診断を受けた。あと一人子供ほしかったなー！」 41歳・女性（②）

「不妊は女性にとって大変つらい問題なので、男性にも知ってほしい」 22歳・女性（③）

また、「(b) 知らなかった」という方からも、

「自分の身近でも起こりうるので、考える必要がある」　22歳・男性（④）

「子供の教育の中で、そういうことも教えてほしかった」　34歳・女性（⑤）

「防げるのか？治療できるのか？原因は？」　22歳・女性（⑥）

ここでは、簡単ではありますが「早発閉経」という疾患についてご紹介したいと思います。まず、前提として３つ

（１）卵子は「原始卵胞」の中に入っている。原始卵胞が成熟すると，排卵される。

（２）原始卵胞は、胎児期につくられ、卵巣に保存されている。

（３）原始卵胞は、年齢とともに減少していく。

つい最近まで、卵子は毎月、０からつくられていると思っていた私。卵胞はすでにつくり終えられていることが、まず驚きでした。精子は新たにつくられていますが、卵子には限りがあるのです･･･

まだ30代なのに、もう閉経！？　｢早発閉経｣とは？

早発卵巣不全、通称「早発閉経」は40歳未満で原始卵胞が急激に減少し、無月経となる疾患です。（混同されやすいですが、45歳未満の閉経を指す早期閉経とは異なる疾患です。）

不妊症の中でも患者数は多く、発症率は女性100人に1人といわれています。初期症状は月経不順で、ストレス性との区別がつきにくいため、軽視されがちです。

「自分も早発閉経になるのかと思うくらい生理不順なので心配。妊娠はしたが･･･」　25歳・女性（⑦）

卵子は減る一方･･･問題は、そのスピード

卵子の源である原始卵胞は、胎児期につくられ、出生時の数は約200万個。しかし、新たにつくられることはなく、減少の一途を辿ります。原始卵胞の残数が1,000個程度になると、卵胞が成育しなくなるので、排卵がなくなります。このときが閉経となり、日本人の平均年齢は51歳。しかし、早発閉経が進行すると40歳未満で閉経し、自然には自らの卵子で妊娠することが難しくなります。早発閉経（早発卵巣不全）は、卵巣機能の低下、すなわち、卵巣の老化と言い換えることもできるのです･･･

「自分もそうではないかと非常に心配している」　25歳・女性（⑧）

「自分もいつかそうなる可能性もあるのだと思うと怖い」　16歳・女性（⑨）

私も初めて早発閉経を知ったとき「自分は大丈夫」と根拠もなく思いたい反面、自分の身体の中に、いつ落ちきるか分からない砂時計があるような、不安感が募りました。なにか手立てはないのでしょうか。

血液検査で卵巣年齢を知る！

実は、採血を調べてもらうだけで、自分の卵巣にあとどのくらいの余力があるのか（卵巣予備能）を知ることができます。それがAMH検査で、近年、卵巣年齢の指標として注目されている評価法のひとつです。

AMHは、アンチミュラー管ホルモンの略称。成育の初期段階の卵胞から分泌されるホルモンであることから、AMHの値が高ければ、卵巣内にある卵胞数が多く、値が低ければ、卵胞数は少ないと推測されます。年齢とともに卵胞数は減少するので、減少傾向から卵巣年齢を予測することができるのです。

AMHの値は、月経周期によらず、いつでも血液検査で調べることができます（周期によって数値は異なります）。費用は自己負担で、産婦人科の医院によりますが、7,000円～1万円前後が相場のようです。私も受けてみましたが、採血のみで結果は約1週間後にわかりました。

ただしAMH値で、直接的に卵巣に残る卵胞の正確な数がわかるわけではありません。また、妊娠する上では、卵子の「質」も重要となるため、AMHの値が低くても（卵胞の数が少なくても）、卵子の質が良ければ妊娠に結びつくこともあります。AMH値の解釈には注意が必要です。

AMH値が高すぎる場合は、排卵されずに卵巣内に卵胞が溜まってしまう「多のう胞性卵巣症候群」が疑われます。いずれにしても、AMH検査は、簡便に、卵巣の状態を知る手段といえます。

「自分もそうではないかと不安になった。検査をうけたい」　21歳・女性（⑩）

「自分もなる可能性があると知り、驚きました。20歳になったら検査をうけたい」　15歳・女性（⑪）

治療法はあるの？

すでに卵巣機能不全が進んでいる場合、病気そのものを完治することは難しく、いの妊娠をあきらめるか、提供卵子を受けるのに踏み切るか......（ただし提供卵子の使用に関しては、法の整備が進んでいないのが現状です）。こうした状況のなかで、新たな治療法としてが注目を集めているのが、卵巣内にわずかに残る卵胞を薬剤により活性化する方法です。2013年に開発されたこの方法で、すでに赤ちゃんが誕生しています。
（管理人注：小島さまよりいただいたコメントを受け、8月1日に直前の段落の表現を改めました）。

【参考】2013年度科研費NEWS VOL.4

https://www.jsps.go.jp/j-grantsinaid/22_letter/data/news_2013_vol4/p16.pdf （リンクは削除されました。また、URLは無効な場合があります。）

8月2日（土）、日本科学未来館では、この新たな不妊治療法を開発された、聖マリアンナ医科大学の河村和彦先生をお招きし、早発閉経を中心に生殖医療について、直接お話を伺うイベントを開催します。このブログでは書き切れないことや、皆さんの疑問や思いを共有する場にしたいと考えています。また、ニコニコ生放送でのライブ中継や、イベント後にYouTubeでアーカイブ映像を公開する予定です。

「早発閉経によって妊娠できなくなる可能性があること、調べる方法があることをより多くの人が知るべき」　29歳・女性（⑫）

「多くの人に知ってもらうことで、それぞれが新しい考えが生まれればと思う」　29歳・女性（⑬）

「不妊治療の経験者です。卵子凍結の技術も発展途上ですし、早発閉経の予防などの研究がすすむことを望みます」　41歳・女性（⑭）

子どもを産む・産まないは個人の判断です。ですが、知らずに選択することと、知った上で選択することの意味合いは大きく変わると思います。ひとりでも多くの方のご参加をお待ちしております。

「娘がいるので、早く解決策がみつかるといいです」　52歳・女性（⑮）

「人口減少ぎみの世の中。原因をつきとめて、産みたい人に希望をもってもらいたいですね」 66歳（⑯）